Ocean Waves được giao cho Tomomi Mochizuki - một đạo diễn trẻ mới 34 tuổi - cùng đội ngũ nhân sự trẻ của Ghibli. 

Phim bị đón nhận một cách hờ hững cả ở Nhật Bản lẫn quốc tế. Lý do không phải vì dở, mà vì nó quá khác biệt, và không mang lại thứ "ma thuật" mà công chúng kỳ vọng từ thương hiệu Ghibli.

Không giống Ghibli

Ocean Waves là một câu chuyện tuổi trẻ bình dị, xoay quanh những ký ức học trò và một mối quan hệ tình cảm phức tạp giữa ba người bạn: Taku, Yutaka và Rikako.

Phim kể bằng những hồi tưởng đan xen hiện tại - quá khứ, không có cao trào, không có hành trình phiêu lưu, cũng không có hồi kết rõ ràng. 

Nó giống một mẩu chuyện nhỏ, một lát cắt của thời thanh xuân với tất cả sự vụng về, giận dỗi và những cảm xúc mơ hồ.

Nhưng mạch truyện thiếu điểm nhấn, không có "bài học" rõ ràng hay thông điệp lạc quan dễ chịu như những phim khác của Ghibli khiến Ocean Waves trở nên khó tiếp cận.

Trong khi các phim Ghibli thường khơi gợi cảm xúc bằng cái đẹp siêu hình và nỗi buồn man mác thì Ocean Waves lại đi ngược: Nó đặt lên màn ảnh những con người không hoàn hảo, những sai lầm mà ta ai cũng từng mắc khi còn trẻ. 

Có lẽ vì vậy mà nó trở nên "khó tiêu hóa" với một bộ phận khán giả vốn quen với chất thơ và sự lãng mạn hóa từ Ghibli.

Dẫu vậy, điều đó lại khiến bộ phim đặc biệt. Ocean Waves không phải là một câu chuyện cổ tích, mà là một bức chân dung thực tế về tuổi trẻ - thứ có thể đầy rối ren và không phải lúc nào cũng đẹp đẽ. 

Cũng như cuộc sống thật, không phải mọi mâu thuẫn đều được giải quyết triệt để, không phải mọi cảm xúc đều có cái kết viên mãn.

Về mặt kỹ thuật, Ocean Waves không thua kém nhiều so với các tác phẩm khác của Ghibli, nhất là khi nó được sản xuất với kinh phí thấp và bởi một đội ngũ chưa dày dạn kinh nghiệm.

Hình ảnh và âm thanh của phim tuy mộc mạc nhưng mang nét thanh lịch, tinh tế. Cảm xúc của các nhân vật thể hiện qua những chi tiết rất nhỏ: ánh nhìn lảng tránh, những cuộc hội thoại ngắt quãng, hoặc cách họ ngồi cách xa nhau trong một khung hình.

Cần nhiều hơn những Ocean Waves

Ba mươi năm sau ngày phát sóng lần đầu trên truyền hình Nhật Bản, có lẽ Ocean Waves xứng đáng được nhìn nhận công bằng hơn.

Trong thời đại mà phim hoạt hình đang ngày càng phong phú, Ocean Waves là minh chứng cho tiềm năng chưa được khai thác của Studio Ghibli: kể những câu chuyện giản dị nhưng mang chiều sâu tâm lý và cảm xúc chân thật.

Nếu Only Yesterday hay Whisper of the Heart đã từng được ca ngợi vì "đời" hơn các tác phẩm khác thì Ocean Waves thậm chí còn đi xa hơn một bước. Phim nhắc ta rằng không phải mọi ký ức đều lung linh. Đôi khi, điều quan trọng không phải là hoài niệm, mà là vượt qua hoài niệm để trưởng thành.

Nhân vật trong phim không chiến đấu để cứu thế giới, mà đơn giản là học cách xin lỗi, tha thứ và làm lành với quá khứ - những điều nhỏ bé nhưng mang sức mạnh thay đổi cả cuộc đời.

Ở thời điểm hiện tại, khi những câu chuyện gần gũi, "người thật việc thật" đang ngày càng được yêu thích, Ocean Waves có thể được xem như một viên ngọc thô - một "slice-of-life" tinh tế bị lu mờ bởi chính hào quang của các kiệt tác khác. Nhưng chính vì vậy, khi tìm thấy, trải nghiệm xem phim lại càng trở nên quý giá.

10 phim bị lãng quên của Ghibli, những ai yêu anime nên một lần trải nghiệm

Trong kho tàng muôn màu muôn vẻ của Studio Ghibli, vẫn có những viên ngọc quý vô tình bị thời gian bỏ quên.