Với họ, ngựa là bạn, là người thân, là niềm đam mê và đó là câu chuyện thú vị của ông Lê Tiến Tông (48 tuổi, ngụ Bình Chánh) đang theo đuổi tại một trang trại ở TP.HCM.

Nối nghiệp cha ông

Ông Tông có trang trại rộng gần 5ha ngay sát đường Trịnh Quang Nghị (huyện Bình Chánh). Không cần bảng hiệu, cái mùi ngai ngái đặc trưng của ngựa theo cơn gió chiều phảng phất chính là dấu hiệu đã đến trang trại này.

Càng vào sâu, tiếng hí của những chú ngựa nghe rõ từng hồi. Ở đó có khoảng 40 chú ngựa trưởng thành, con hí to nhất, lực lưỡng và hừng hực khí thế thường là con đầu đàn. Còn những chú tiểu mã hay ngựa cái thường được ông Tông chọn tập cho học viên mới chơi lần đầu.

Đứng giữa bầy ngựa là ông Tông với nước gia rám nắng mang từng bó cỏ đến cho ngựa ăn cữ chiều. Chốc chốc ông lại vuốt bờm rồi cúi xuống kiểm tra từng chiếc móng ngựa.

Nghề nuôi ngựa đến với ông như một cái duyên từ trước. Bắt đầu từ những ngày ông mới 8 tuổi theo ông ngoại ngược xuôi với bầy ngựa ở trường đua Phú Thọ - nơi giới ăn chơi thượng lưu vùng Nam Kỳ lục tỉnh thường xuyên lui tới.

"Lúc đó nhà tôi cũng đua ngựa dữ dằn lắm, tiếc là trường đua sau đó đóng cửa nhưng tình cảm của tôi với ngựa vẫn còn đong đầy như trước nên tôi tiếp tục nuôi chúng", ông Tông chia sẻ.

Nguồn thu nhập chính mà trang trại này mang lại cho ông Tông là từ việc thu phí trải nghiệm, dạy cưỡi ngựa, cho thuê ngựa chụp hình cũng như phục vụ bối cảnh cho các đoàn phim.

Với hoạt động trải nghiệm, ông Tông thu phí 350.000 đồng/20 phút. Việc dạy cưỡi ngựa được ông thu theo khóa với giá 6 triệu đồng, một khóa gồm sáu buổi và mỗi buổi kéo dài khoảng 45 phút.

"Còn đối với đoàn phim, tôi cho thuê theo hợp đồng với giá 6 triệu đồng/ngày, nếu ngựa phải vận chuyển ra ngoài tỉnh sẽ thu giá 7 triệu đồng/ngày", ông Tông cho biết thêm.

Ngựa trong trang trại cũng được ông Tông huấn luyện theo hướng phục vụ trải nghiệm và quay phim:

"Chúng thường đi những bước đi thanh tao hơn, chầm chậm để toát lên được khí chất quý tộc trong các bộ phim. Ngoài ra cũng rèn tính cách cho ngựa hiền một chút để người đến chụp hình không sợ".

Hành trình nối nghiệp của ông Tông gập ghềnh như bước chạy nước kiệu của những chú ngựa ông nuôi. Đã có thời điểm bầy ngựa ông xem như con phải nhịn ăn vài cữ vì ế khách, không đủ tiền mua thức ăn và cỏ cho chúng.

Với kinh nghiệm từ thế hệ đi trước, ông Tông có thể tự làm tất cả các khâu trong quá trình chăm sóc ngựa từ hộ sinh, cắt móng, tắm, tỉa lông…

"Trừ ca bệnh nào thật sự khó, tôi chưa từng gặp qua hoặc không có thuốc sẵn thì mới cầu cứu bác sĩ thú y. Nhưng những ca như vậy cũng hiếm vì ngựa là giống động vật khỏe. Nếu ăn uống điều độ, thời tiết ổn định, không cần lo lắng nhiều", ông Tông nói.

Nuôi ngựa như chăm con

Hành trình nuôi một chú ngựa trưởng thành không khác gì chăm bẵm đứa con nít mới lọt lòng cho tới khi biết đi. Mỗi khi ngựa cái có mang, ông Tông túc trực thăm khám và chính ông cũng đỡ đẻ, cắt dây rốn cho những chú ngựa ra đời tại trang trại này.

Khi ngựa con được 18 tháng, "trận" cam go nhất mới bắt đầu, đó là thời điểm ông Tông huấn luyện ngựa liên tục một tháng. 

"Có con mình nói nhẹ nhàng sẽ hiểu, có con phải thúc vào hông, có con giật cương mạnh… Mình phải hiểu từng con ngựa ở đây để biết điểm yếu của nó, lợi dụng huấn luyện cho dễ. Nói chung làm cho ngựa quen mình rồi mới dám cho khách cưỡi", ông Tông chia sẻ.

Một chú ngựa huấn luyện thành công là khi ông có thể điều khiển sang trái phải được, phi nước kiệu, phi nước đại cùng nhiều kỹ thuật nâng cao khác. Trong quá trình huấn luyện, quan trọng nhất là làm cho ngựa hiểu ám hiệu của người cưỡi ngay từ nhỏ.

Minh họa, ông Tông leo dứt khoát lên lưng chú ngựa cao gần 1,7m. Từng bắp cơ của ngựa căng cứng, hí lên một hồi lớn. Ông Tông vuốt ve vài cái, chú ngựa thở phì rồi bình tĩnh lại. Khi ông cầm dây cương bên phải, thả lỏng bên trái thì ngựa rẽ phải và ngược lại. Còn lúc ông thúc vào bụng ngựa hay kéo căng đều hai dây cương, chú ngựa liền vọt đi với sải bước dài uy lực.

Độc chiêu nhất là kiểu cho ngựa phi nước kiệu và nhún. Theo lý giải của ông, đây là kỹ thuật ông huấn luyện rất kỹ vì đoàn phim thường cần ngựa di chuyển chậm và đẹp theo kỹ thuật đó.

"Xem mấy bộ phim mà vua chúa thời xưa hay quý tộc cưỡi ngựa thường có cảnh ngựa đi chầm chậm để người ta ngắm cảnh, ngó nghiêng các thứ xung quanh. Nhìn vậy thôi chứ để ngựa đi được đều và sang như vậy huấn luyện rất cực", ông Tông nói.

Trong trang trại của ông, nhiều con rất "kiêu" không chịu cho khách cưỡi. "Huấn luyện mấy con như vậy làm mình té hoài, có lần té mở mắt ra thấy đang nằm ở Bệnh viện Chợ Rẫy á", ông Tông cười nói.

Cũng chính vì thế khi dạy cưỡi ngựa cho khách, ông Tông luôn theo sát từng cử động nhỏ nhất. Khách đến học trong khoảng ba tháng sẽ làm chủ được những chú ngựa ở đây.

Ngoài dạy cho học viên, ông Tông còn nhận nuôi ngựa cho người có đam mê nhưng không nuôi được trong trung tâm TP. Chủ ngựa sẽ ghé thăm ngựa vào mỗi tuần và gửi ông Tông tiền ăn cũng như công chăm sóc.

Ăn, ngủ cùng với ngựa

Vì mở trang trại ở TP.HCM nên diện tích của ông không được quá rộng như nhiều trang trại các tỉnh khác. Lượng cỏ cũng hạn chế, ông Tông phải tự trồng thêm mới đủ khẩu phần ăn cho 40 con ngựa.

Mỗi ngày những chú ngựa trưởng thành ăn tới 5kg gồm cả lúa, cỏ và thức ăn. Ước tính một tháng chi phí duy trì đàn ngựa của ông vào khoảng 40 triệu đồng.

"Có nhiều lúc cũng buồn lắm, nhất là thời điểm không có khách, tôi cũng hết sạch tiền mua đồ ăn cho ngựa. Lúc đó đi vay mượn khắp nơi, mình thà nhịn đói chứ không cho ngựa nhịn được, chúng rất cơ bắp, bỏ ăn vài cữ thôi là suy liền, nhìn rất xót", ông Tông trầm ngâm nhớ lại giai đoạn khó khăn khi mới mở trang trại.

Ngựa rất thông minh, mỗi lần nghe tiếng xe của ông Tông chở cỏ về, dù còn khuất bóng nhưng từ bên trong trại cả đàn đã hí liên hồi chào mừng người chủ. Ông nói ngựa cũng biết vui, buồn và dường như hiểu được tiếng của con người.

"Có mấy con nó buồn, nhìn ánh mắt nó biết liền, lúc đó mình kiểm tra xem nó đang gặp vấn đề gì về sức khỏe hay không. Ngựa nào bị bệnh là tôi cũng cột võng trong chuồng ngủ chung với nó để theo dõi liên tục. Cũng có trường hợp ngựa chết… cảnh đó xót xa lắm", ông Tông xúc động nói.

Theo ông, ngựa bây giờ không còn là môn chơi cao cấp như người ta vẫn nghĩ. Tại trang trại này, ông Tông không thu tiền vé của khách, khách đến dùng cà phê, cưỡi ngựa mới tính tiền, còn lại có thể tham quan thoải mái.

"Tôi muốn môn cưỡi ngựa này được lan tỏa nhiều hơn. Ở chúng có tình cảm và sự trung thành với người chủ, đó là đức tính mà tôi rất thương quý", ông Tông chia sẻ.

****************

Thợ sửa bút máy không chỉ đơn thuần là những "đôi bàn tay" phục chế một công cụ viết mà còn là người lưu giữ tinh thần, hồn cốt của những nét chữ thanh đậm từng gắn liền với biết bao thế hệ.

>> Kỳ tới: Sửa bút máy, nghề giữ hồn nét chữ xưa

Kiếm tiền bằng nghề độc lạ hổng giống ai - Kỳ 6: Kiếm tiền từ nghề trang sức... răng

Mỗi chiếc răng được đeo trang sức lấp lánh, duyên dáng, cũng có khi kỳ dị, lạ thường. Chúng thể hiện sở thích, cá tính, sự kiêu hãnh hay vị thế của khách hàng.