Hydro là một nguồn năng lượng sạch - Ảnh: snexplores.org

Ngày 17-7, các nhà nghiên cứu do Đại học Monash của Australia đứng đầu đã thông báo những tiến bộ đạt được trong việc vượt qua trở ngại lớn đối với việc sản xuất hydro xanh bền vững: Nguồn cung iridi, một vật liệu quan trọng trong công nghệ sản xuất hydro tiên tiến nhất hiện nay bị hạn chế và đắt đỏ.

Theo Đại học Monash, kết quả nghiên cứu cho thấy cobalt, vốn dồi dào và có giá cả rẻ hơn iridi rất nhiều, có thể thay thế iridi trong các thiết bị sản xuất hydro xanh quan trọng, giúp tạo điều kiện cho việc sản xuất hydro bền vững trên quy mô lớn.

Darcy Simondson, một cựu sinh viên Đại học Monash đóng góp cho nghiên cứu này, cho biết cobalt rẻ hơn nhiều so với iridi, nhưng thách thức vẫn là tạo ra các chất xúc tác có nguồn gốc từ cobalt ổn định đủ để tồn tại trong các điều kiện khắc nghiệt bên trong các thiết bị điện phân.

Những nỗ lực trước đây trong việc sử dụng các chất xúc tác có nguồn gốc từ cobalt đã gặp trở ngại do độ ổn định kém và vấn đề này đã được giải quyết nhờ nghiên cứu mới trên, trong đó nhóm nghiên cứu của Đại học Monash cùng với các đối tác ở Đức, Mỹ và Anh đã sử dụng các phương pháp như quang phổ học, điện hóa học và điện toán tiên tiến.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng hoạt động xúc tác và sự phân hủy trong điện cực gốc cobalt xảy ra riêng biệt, cho phép cải thiện hiệu suất sản xuất mà không làm mất độ ổn định của các chất xúc tác.

Những phát hiện kể trên cho thấy các chất xúc tác có nguồn gốc từ cobalt ổn định có thể hỗ trợ việc sản xuất hydro trên quy mô lớn và có giá cả phải chăng cũng như giúp cải thiện các công nghệ khác liên quan đến chất xúc tác.