Quán chị Hòa nằm trên con đường ẩm thực Cô Giang, phường Cầu Ông Lãnh, quận 1, TP.HCM với nhiều hàng quán lâu đời, nổi tiếng.

Vừa đặt chân vào quán, thực khách sẽ được anh Minh - chủ quán - chào khách bằng câu hỏi thân tình của người miền Tây chân chất: "Sáng nay ăn gì người đẹp?".

7 ngày 7 món khác nhau, "bestseller" là cháo cá

Hiếm có quán ăn nào ở Sài Gòn lại phục vụ 7 ngày 7 món như quán chị Hòa. Ý tưởng này bắt nguồn từ mong muốn mang đến sự mới mẻ, tránh nhàm chán cho khách.

Anh Minh chia sẻ: “Trước kia, mẹ tôi bán chủ yếu là cháo cá. Tôi muốn làm gì đó mới hơn một chút, để mỗi ngày khách tới quán đều có cảm giác tò mò, mong chờ hôm nay quán sẽ bán món gì”.

Thực đơn do chính anh Minh sáng tạo và chế biến theo từng công thức riêng. Khi nghiên cứu một món ăn, anh mất đến 6 tháng để hoàn thiện.

Thông thường thứ hai là bún mắm, thứ ba là mì vịt tiềm, thứ tư là bún Thái hoặc bún bò Huế, thứ năm là cháo cá, thứ sáu là hủ tiếu gà ta hoặc bún cà ri gà ta, thứ bảy là hủ tiếu bò viên gân hoặc hủ tiếu bò kho và chủ nhật là bún gỏi dà.

Ngoài ra có những món bán cố định xuyên suốt trong tuần như bún thịt nướng, bánh hỏi, bánh nghệ thập cẩm hay bánh mì hấp…

Mỗi món có giá dao động từ 40.000 đến 60.000 đồng.

Đặc biệt, quán chị Hòa nổi tiếng với món cháo cá. “Ngày xưa, nồi cháo mẹ tôi nấu có vị ngọt đặc trưng. Còn bây giờ tôi điều chỉnh lại hương vị cho trung hòa hơn - vị ngọt, mặn đều giảm, để khách tự nêm nếm theo khẩu vị riêng.

Nếu thích mặn, khách có thể thêm chút mắm; thích chua thì vắt thêm chanh. Tuy nhiên, hương vị cốt lõi của ngày xưa vẫn được giữ nguyên” - anh Minh cho biết.

Một phần quan trọng trong món cháo cá là tương và các gia vị đi kèm. Tương hột dùng loại tương bần đặt mua từ Mỹ Tho, quê của anh Minh. Mắm nêm cũng phải qua khâu pha chế để cân bằng vị mặn gốc, tạo sự hài hòa cho món ăn.

Món cháo cá gồm hai loại: cá hấp và cá chiên. Cá hấp chế biến cùng nước dừa tươi, giúp khử mùi tanh và làm thịt cá thêm ngọt, chắc.

Còn cá chiên thì phải trụng sơ qua nước sôi để lột da trước khi chiên nhằm tránh bị bắn dầu khi chiên, đồng thời cá cũng giữ lớp thịt bên trong mềm ngọt. Anh Minh thường lựa cá từ 3 - 3,2kg trở lên thì thịt mới chắc.

“Bestseller” của quán ngày chủ nhật phải kể đến bún gỏi dà - có nguồn gốc từ món gỏi cuốn quen thuộc của người miền Tây.

Bún gỏi dà có xuất phát điểm từ những nguyên liệu quen thuộc như bún, tôm, thịt luộc, giá, rau sống, đậu phộng - những thành phần thường thấy trong món gỏi cuốn.

Tuy nhiên thay vì gói ghém trong lớp bánh tráng, tất cả được bày trong tô, chan thêm nước lèo nóng hổi và điểm xuyết một ít tương xay bên trên. Nước lèo trong, có vị chua thanh của me, ngọt dịu từ xương ống và thoảng hương thơm đặc trưng của tương hột.

Quán chị Hòa điều chỉnh công thức đôi chút, thay thế nước chấm tương bằng mắm ruốc xào. Nước lèo được hầm từ xương heo và xương đầu gà, mang vị ngọt thanh hài hòa và hương thơm phảng phất của mắm ruốc.

Khi thưởng thức tô bún gỏi dà, người ăn cần trộn những nguyên liệu trong tô với rau sống, sau đó vắt thêm tí chanh để cân bằng hương vị.

Trên trang đánh giá Google Maps, bạn Maemeo nhận xét: "Anh chủ rất tinh tế, nghe mình nói giọng Bắc thì anh ấy hỏi tôi có cần ăn mắm pha kiểu miền Bắc không. Rất chu đáo và món ăn thì ngon và sạch sẽ".

Bạn Ngoc Loc Truong Le đánh giá: "Đồ ăn ngon, sạch sẽ, 7 ngày 7 món. Món hot nhất là cháo cá. Ăn vị rất khác các quán khác".

Chưa bao giờ hối hận quyết định của mình

Quán chị Hòa mở cửa từ 6h sáng đến 12h trưa. Anh Minh chia sẻ: “Có lúc tôi cũng tính bán thêm buổi chiều, nhưng làm không xuể. Từ chuẩn bị nguyên liệu, nấu nướng cho tới bày biện, mọi thứ tôi đều tự tay làm hết nên khá cực”.

Trước khi bén duyên với quán chị Hòa, anh Minh từng có 36 năm làm nghề thiết kế thời trang. Anh kể từng may đồ cho nhiều nghệ sĩ nổi tiếng.

“Mẹ tôi theo bà ngoại bán hàng từ năm 16 tuổi, miệt mài suốt 55 năm trời, chỉ nghỉ vài ngày Tết hiếm hoi. Quyết định nối nghiệp mẹ là điều tôi trăn trở suốt 3 năm. Nghĩ mẹ đã già, tôi muốn bà an lòng khi thấy nghề của mình còn người nối tiếp" - anh Minh kể.

Anh bày tỏ: “Tôi cảm thấy biết ơn nhiều hơn là hối tiếc. Tôi biết ơn cuộc sống cho tôi những trải nghiệm quý giá. Tôi cảm ơn mẹ - người sinh ra tôi và trao cho tôi niềm hạnh phúc lớn nhất là được tiếp nối truyền thống của gia đình”.

Khách đến quán phần lớn là các cô chú trung niên, lớn tuổi. Còn khách trẻ thường ghé để tìm hiểu, trải nghiệm là chính.

Anh Minh chia sẻ: “Mỗi ngày, tôi đều hỏi thăm khách xem món ăn có vừa miệng không, có cần điều chỉnh gì để ngon hơn không. Tôi luôn lắng nghe những góp ý của khách hàng.

Tôi sẵn sàng chia sẻ bí quyết nấu ăn vì nghĩ rằng đời vô thường, có gì biết thì cứ trao đi. Giữ nghề cho riêng mình thì chỉ có một người biết, còn chia sẻ thì sẽ có nhiều người cùng làm ra món ngon”.

Nhà gia tiên khiến bánh xèo phát sốt, tất cả là tại Huỳnh Lập!

Cảnh Huỳnh Lập, Phương Mỹ Chi đổ bánh xèo hấp dẫn trong phim 'Nhà gia tiên' khiến nhiều khán giả thốt lên: 'Xem xong phim phải đi ăn bánh xèo ngay'.