Saudi Arabia từng gây bất ngờ lớn ở World Cup 2022 - Ảnh: REUTERS
Tụt dốc trên bảng xếp hạng của FIFA
Rạng sáng 21-3 (giờ Việt Nam), Saudi Arabia sẽ có trận đấu cực kỳ quan trọng với Trung Quốc ở lượt trận thứ 7 bảng C vòng loại World Cup 2026 khư vực châu Á. Một trận cầu mà họ không được phép thua, với cái giá phải trả là cực kỳ nặng nề.
Nhưng sau khi đã thua Indonesia và bị Bahrain cầm hòa, Saudi Arabia chưa cho thấy bất kỳ dấu hiệu nào để quật khởi ở vòng loại World Cup 2026. Họ mới có 6 điểm sau 6 vòng đấu, bằng điểm với đội chót bảng Trung Quốc (chỉ nhỉnh hơn hiệu số).
Những kết quả tồi tệ đã đẩy Saudi Arabia tụt dốc thảm hại trên bảng xếp hạng FIFA. Theo bảng xếp hạng mới nhất của FIFA, bóng đá Saudi Arabia chỉ xếp hạng 59 thế giới, và xếp hạng 8 ở châu Á.
Cuối năm 2022, sau khi World Cup kết thúc, Saudi Arabia còn đang xếp hạng 48 thế giới, và hạng 5 ở châu Á. Họ có bước thụt lùi đáng kể, với cột mốc chính là sự hiện diện của... Ronaldo.
Tất nhiên Ronaldo chơi bóng ở Saudi Pro League, không thể ảnh hưởng trực tiếp đến thành tích của đội tuyển Saudi Arabia. Nhưng nếu nhìn nhận tổng quan, chính trào lưu siêu sao bắt nguồn từ Ronaldo đã khiến tuyển Saudi Arabia lâm nguy.
Bóng đá Trung Quốc chính là bài học. Một thập niên trước, các chuyên gia bóng đá đại lục đã nhận xét rằng, việc lạm phát ngoại binh ở China Super League đã lấy đi cơ hội thi đấu thường xuyên của các cầu thủ bản địa.
Vết xe đổ của Trung Quốc
Saudi Arabia ngày nay đang tái lặp lại bi kịch đó, với bối cảnh khá tương tự Trung Quốc.
Không giống như Iran hay Nhật Bản, Hàn Quốc, các cầu thủ Saudi Arabia có truyền thống chỉ chơi bóng tại giải trong nước. Nhưng cơ hội của họ bị thu hẹp đáng kể khi Saudi Arabia ồ ạt mang các ngôi sao đẳng cấp thế giới về Saudi Pro League.
Saudi Pro League là giải đấu dễ dãi nhất trong việc đăng ký ngoại binh, khi cho phép mỗi đội bóng sở hữu tối đa 10 cầu thủ ngoại. Quá nửa số đội bóng ở Saudi Pro League sử dụng hết sạch "hạn ngạch" này.
Quá khó để các cầu thủ Saudi Arabia có thể chen chân vào hàng công có Ronaldo, Mane - Ảnh: REUTERS
Cụ thể, CLB Al-Nassr đăng ký tổng cộng 10 ngoại binh. Trong đó ngoài Ronaldo còn có những siêu sao tầm cỡ như Mane, Duran, Otavio, Brozovic... Hầu hết đều tập trung ở hàng tiền đạo, dẫn đến việc các cầu thủ Saudi Arabia hết sạch cơ hội ra sân.
Abdullah Al-Hamdan là một ví dụ. 3 năm trước, anh được đánh giá là tài năng sáng giá của bóng đá Ả Rập khi ghi đến 6 bàn trong 10 lần ra sân đầu tiên cho tuyển quốc gia.
Nhưng Al-Hamdan giờ đây đã sa sút thảm hại, anh chưa ghi được bàn nào ở vòng loại World Cup 2026. Và xét trong 3 năm qua, tiền đạo 25 tuổi này chỉ ghi được bàn thắng ở Arabian Gulf Cup - giải đấu giao hữu mà Saudi Arabia chỉ cử những cầu thủ "rảnh rỗi" tham dự.
Trong màu áo Al-Hilal mùa này, Al-Hamdan mới chỉ được ra sân 11 lần và ghi vỏn vẹn 2 bàn thắng. Đó là kết quả dễ hiểu khi Al-Hamdan không thể cạnh tranh nổi với bộ đôi siêu sao Mitrovic - Leonardo.
Hay như Mohammed Maran, cũng được xem là một viên ngọc quý vài năm trước, đã ngày càng lụi tàn trong màu áo Al-Nassr. Trước khi Ronaldo đến, Maran - ở tuổi đôi mươi được ra sân với mật độ khoảng 20 trận/mùa. Nhưng giờ đây, thời lượng thi đấu của anh chỉ còn tính bằng phút. Và thậm chí bị loại khỏi tuyển Saudi Arabia.
Theo Transfermarkt, đội hình dự World Cup 2022 của Saudi Arabia có tổng giá trị cầu thủ là 49 triệu euro. Nhưng sau hơn 2 năm, con số tương ứng giảm chỉ còn 31 triệu euro.
Ronaldo, Benzema có thể giúp Saudi Pro League trở nên sôi động. Nhưng bóng đá Saudi Arabia lại đang đi vào vết xe đổ của Trung Quốc.
Tối đa: 1500 ký tự
Hiện chưa có bình luận nào, hãy là người đầu tiên bình luận