Siêu sao sắp sửa đón sinh nhật 40 tuổi đã rực sáng giúp Al Nassr đánh bại Al Raed 2-1 ở vòng 18 Saudi Pro League (Giải vô địch Saudi Arabia). Nhưng chỉ vỏn vẹn hơn 9.000 khán giả đến sân vận động King Abdullah để chứng kiến màn trình diễn đó của Ronaldo.

Giải đấu ít người xem

Đó là một con số quen thuộc với các sân vận động ở Saudi Pro League mùa giải năm nay. Vài ngày trước trận thắng Al Raed, Al Nassr tiếp đón Al Fateh trên sân nhà và cũng chỉ thu hút được 12.800 CĐV đến sân. Chỉ vỏn vẹn 2 lần trong mùa giải này sân vận động Al Awwal của Ronaldo và các đồng đội đón tiếp nhiều hơn 20.000 khán giả, đó là khi họ tiếp đón Al Ahli và Al Hilal - những đội bóng mạnh hàng đầu giải đấu.

Lượng khán giả trung bình đến sân nhà của Al Nassr mùa giải năm nay chỉ là 16.453 người/trận - con số thấp đến khó tin với đội bóng sở hữu Ronaldo, Sadio Mane, Aymeric Laporte trong đội hình. Con số này chỉ tương đương với thời điểm trước đại dịch (14.800 người/trận) vào mùa giải 2018 - 2019. Ronaldo hóa ra không giàu sức hút như nhiều CĐV vẫn nghĩ.

Nhìn rộng hơn, không phải mỗi mình Al Nassr giậm chân tại chỗ. Lượng khán giả trung bình của toàn bộ Saudi Pro League vào mùa giải năm nay chỉ là 8.076 người/trận - giảm mạnh so với con số 9.701 người/trận vào mùa giải 2022-2023, thời điểm Ronaldo ra mắt. Đồng thời cũng giảm so với thời điểm trước đại dịch (9.070 người/trận).

Không chỉ trên sân cỏ, Saudi Pro League thậm chí kém sức hút cả ở mảng truyền hình. Một báo cáo từ kênh truyền hình Canal Cuatro của Tây Ban Nha cho biết trận đại chiến giữa Al Hilal và Al Ittihad - hai đội bóng sở hữu Neymar, Mitrovic, Kante, Benzema... trong đội hình - chỉ thu hút vỏn vẹn 5.000 người xem. Trong khi đó, báo cáo từ kênh Fox Sports của Mỹ cho thấy lượng người xem trung bình của Saudi Pro League chỉ vỏn vẹn 10.000 người/trận.

Những con số này ngay lập tức bị báo chí Pháp "túm lấy" để đốp chát lại Ronaldo - người đã nhiều lần phát biểu rằng Saudi Pro League có chất lượng cao hơn Ligue 1. "Một trận đấu ở Giải hạng ba của Pháp còn có lượng người xem gấp 6 lần các trận đại chiến của Saudi Pro League" - nhật báo L'Equipe hả hê bình luận hồi năm ngoái.

Thống kê của Transfermarkt cho thấy lượng khán giả đến sân trung bình của Ligue 1 mùa này là 27.281 người/trận, cao hơn gấp 3 lần so với Saudi Pro League. Tỉ lệ phủ kín sân trung bình của Ligue 1 cũng là 81% số ghế, trong khi con số tương ứng của Saudi Pro League chỉ là 34,7% số ghế. Sự chênh lệch là quá rõ ràng.

Sau tất cả, những cơn sốt bóng đá đã chẳng hề bùng nổ như hứa hẹn của Ronaldo, trong khi việc cải thiện chất lượng bóng đá Saudi Arabia vẫn còn cần nhiều thời gian hơn nữa (đội tuyển quốc gia nước này đang chơi rất tệ). Nhìn chung, các CĐV Saudi Arabia đến sân xem Ronaldo những lần đầu tiên cốt chỉ để... thỏa mãn tò mò, và rồi đâu lại vào đấy.

Kể cả khi Ronaldo có không ngừng ghi bàn và không ngừng cởi áo khoe cơ bắp, cơn hứng thú dành cho một giải đấu kém chất lượng và hầu như chỉ làm nơi "dưỡng già" cho các siêu sao cũng không được cải thiện là bao. Hầu như người hâm mộ chỉ dõi theo Ronaldo qua mạng xã hội, thay vì bỏ 2 giờ đồng hồ xem một trận đấu thực thụ.

Quá ít Ronaldo, quá nhiều Neymar

Sự ra đi của Neymar mới đây là một cái tát vào tham vọng của Saudi Arabia. Mùa hè năm 2023, Al Hilal trả cho PSG số tiền 90 triệu euro để sở hữu chữ ký của Neymar, kèm theo bản hợp đồng có mức lương trước thuế lên đến 100 triệu euro/năm. Sau 1 năm rưỡi, đội bóng mạnh nhất vùng Trung Đông tốn hơn 200 triệu euro cho siêu sao người Brazil để đổi lấy... 428 phút ra sân của anh - một thảm họa thực sự. Sau khi rời đội, Neymar thậm chí còn buông những lời không tốt đẹp về Al Hilal.

Ronaldo thực sự mang đến những nét tích cực cho Saudi Arabia. Nhưng có quá ít những Ronaldo, và lại quá nhiều những Neymar. Dễ hiểu khi đến mùa hè năm 2024, lượng tiền chi ròng cho chuyển nhượng của các CLB Saudi Pro League giảm còn 375 triệu euro, bằng 1/3 của mùa hè trước đó. 

Đến mùa đông, Saudi Pro League hoạt động sôi nổi hơn nhưng theo một phương thức khác. Thay vì tiếp cận những cầu thủ dưỡng già như Ronaldo, Benzema, Neymar..., họ chuyển sang săn đón những ngôi sao trẻ. Al Nassr gây sốc khi vung ra đến 77 triệu euro để mua tiền đạo 21 tuổi Jhon Duran từ Aston Villa. Al Hilal mua Kaio Cesar mới 20 tuổi, còn bộ đôi tân binh của Al Ittihad đều trong độ tuổi U22...

Tất nhiên, những cái tên kể trên không thể thu hút sự chú ý. Nhưng Saudi Pro League buộc phải thay đổi, bởi đằng nào Ronaldo hay Benzema cũng chẳng giúp họ đáng xem hơn là bao. Giờ đây, họ phải chọn chất lượng thực sự trên sân cỏ, thay vì trên mạng xã hội.

Ronaldo lại ghi bàn và kiến tạo trong chiến thắng của Al Nassr, gần chạm mốc 1.000 bàn thắng

Rạng sáng 31-1, tại vòng 18 Giải vô địch Saudi Arabia (Saudi Pro League), Ronaldo lại thi đấu chói sáng để đem về chiến thắng cho Al-Nassr.