Thật yên tâm khi đối thủ là… Arsenal

HUY ĐĂNG

Mùa giải chỉ mới bước vào giai đoạn nước rút, nhưng Arsenal đã gần như đầu hàng trong cuộc đua vô địch Premier League.

Với trận hòa 0-0 trước Nottingham Forest, Arsenal đã bị Liverpool - đội thắng Newcastle ở vòng 27 Premier League - bỏ xa đến 13 điểm.

Về lý thuyết, khoảng cách đó có thể được rút gọn lại còn 10 điểm bởi Liverpool hiện đá nhiều hơn Arsenal 1 trận. Sau 27 vòng đấu, "lữ đoàn đỏ" đã đá đến 28 trận bởi họ đá sớm vòng 29 nhằm tránh trùng lịch chung kết Cúp Liên đoàn. Arsenal có 11 vòng đấu để hy vọng san lấp khoảng cách đó. Về lý thuyết, Liverpool có thể bị vượt mặt nếu họ thua 4/10 trận đấu cuối cùng ở giải.

Nhưng giả sử kịch bản "đẹp" ấy xuất hiện, Arsenal có tận dụng được cơ hội hay không? Có lẽ là không. Hai mùa giải trước đó, Arsenal từng ở vào hoàn cảnh thuận lợi hơn rất nhiều lần, nhưng rồi đều tự mình bỏ lỡ cơ hội.

Ở mùa giải năm ngoái, họ thua Aston Villa 0-2 ngay trên sân nhà ở vòng 33, qua đó đánh mất thế chủ động vào tay Man City. Còn ở mùa 2022 - 2023, Arsenal mất điểm đến 6 lần trong 9 vòng đấu cuối cùng và bị Man City lội ngược dòng không tưởng dù đã có lúc bỏ xa đối thủ 8 điểm.

Ở mùa giải năm nay, cú trượt dốc đến càng sớm hơn. Đó là một kết quả dễ hiểu khi nhân sự của "pháo thủ" tan nát chỉ sau giai đoạn lượt đi. Khi bước vào tháng 2, họ mất đến 4 ngôi sao hàng công gồm Havertz, Saka, Martinelli và Gabriel Jesus.

Nhưng HLV Mikel Arteta không thể phàn nàn về việc thiếu lực lượng. 4 năm qua, ban lãnh đạo Arsenal đã đổ hơn nửa tỉ euro cho thị trường chuyển nhượng, đáp ứng gần như đầy đủ mọi yêu cầu về nhân sự của chiến lược gia người Tây Ban Nha. Những ca chấn thương mùa này của Arsenal đến từ sự quá tải, khi Saka hay Havertz phải cày ải liên tục không ngừng nghỉ hơn 1 năm qua.

"Bão chấn thương" là những giai đoạn mà mọi đội bóng đều phải trải nghiệm và vượt qua. Khi Arsenal may mắn có đầy đủ lực lượng, họ cũng vẫn nhận thất bại vì kém bản lãnh trong những thời khắc quyết định. Còn khi khó khăn ập đến, họ nhanh chóng sụp đổ.

Dù là nhìn nhận từ góc độ nào, Arsenal thua kém Liverpool hoàn toàn ở mùa giải năm nay. Và nếu không thể cải thiện yếu tố bản lãnh, họ sẽ lại thua Man City, thua Liverpool hay Chelsea trong những mùa tiếp theo.

Nếu cuộc đua vô địch ở thế song mã, thật yên tâm khi đối thủ của bạn là... Arsenal. Nhiều CĐV đã châm chọc "pháo thủ" như thế. Cay đắng, nhưng không hề quá lời!