Phóng to

Ahmed Abbas (trái) trong trận hoà Malaysia. Abbas đã ghi một bàn trong trận Iraq thắng Myanmar 3-0

TTO - Lượt đi vòng loại bảng F cúp bóng đá châu Á 2004 đã kết thúc vào đêm 12-10 tại Kula Lumpur (Malaysia), và Iraq tạm dẫn đầu bảng với hai trận thắng trước Bahrain 5-1, Myanmar 3-0 và hoà đội chủ nhà Malaysia 0-0. HLV đội tuyển Iraq Bernd Stange tự tin tuyên bố: "Tôi tin tưởng tuyệt đối Iraq sẽ đoạt vé dự vòng chung kết cúp châu Á 2004 tại Trung Quốc". (*)

Có một chi tiết cần lưu ý, đó là sau trận thắng đậm Bahrain 5-1, khi gặp đội Malaysia, HLV Stange đã tung ra 5/11 vị trí mới so với đội hình thắng Bahrain. Vậy mà Iraq vẫn hoà Malaysia 0-0 trong thế thắng, dù rằng đội hình thiếu vắng Younis Mahmood Khalaf, tác giả bốn bàn trong trận thắng Bahrain.

Giải thích hiện tượng thay người này, HLV Stange cho biết ông không đánh giá thấp đội Malaysia, nhưng do hoàn cảnh đặc biệt của bóng đá Iraq sau thời kỳ hậu chiến tranh, không có một trận đấu bóng đá nào diễn ra trên quốc gia Iraq, vì vậy HLV Stange buộc phải thử nghiệm tất cả các cầu thủ tại vòng loại.

Phóng to

HLV Bernd Stange trao đổi với các tuyển thủ Iraq trong một buổi tập luyện

Cần biết rằng, sau trận hoà Malaysia, ở trận cuối của lượt đi, HLV Stange tiếp tục thay đổi đội hình xuất phát, và Iraq vẫn thắng Myanmar 3-0. Trong khi đó Malaysia may mắn hoà Bahrain 2-2 nhờ hai bàn thắng trong 10 phút cuối của trận đấu.

Để có được ngày hôm nay, có thể nói tập thể đội tuyển Iraq đã đá vì đất nước Iraq. Sự hy sinh, chấp nhận gian khổ và mọi thiếu thốn từ phía các cầu thủ Iraq cũng đã là dễ hiểu. Nhưng ít ai biết được rằng, HLV Stange đã làm công không từ tháng 1-2003 cho đến nay mà chưa lãnh được một đồng lương.

Hơn thế, HLV Stange đã vận động Liên đoàn bóng đá Đức giúp đỡ toàn bộ kinh phí để đưa đội Iraq tập huấn, thi đấu trong suốt thời gian ở Đức. Ngoài ra HLV Stange còn vận động bạn bè hỗ trợ mua quần áo, trang thiết bị thi đấu, tập luyện...

HLV Stange, một người nước ngoài còn thế, dĩ nhiên các tuyển thủ Iraq đá bóng cũng không có thu nhập. Nhưng HLV Stange có quan điểm của ông, vì bóng đá là sợi dây quyện chặt mọi người lại gần với nhau hơn, và hiểu nhau hơn, nên ông muốn bóng đá góp phần đem lại hoà bình cho thế giới. Với các cầu thủ Iraq, họ được sự ủng hộ tuyệt đối của gia đình. Đơn giản vì họ muốn qua bóng đá để cả thế giới biết rằng: Iraq vẫn tồn tại và phát triển!

________________________

(*) Vòng loại có bảy bảng, hai đội đứng đầu dành quyền vào chung kết cùng với hai đội không qua vòng loại. Đó là đội chủ nhà Trung Quốc và đội đương kim vô địch Nhật Bản. Các trận đấu lượt về vòng loại bảng F diễn ra tại Manama (Bahrain) từ ngày 20 đến 24-10