Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio đã đến Panama hôm 1-2, mở đầu chuyến công du quốc tế đầu tiên của ông với tư cách là tân ngoại trưởng Mỹ, trong bối cảnh Tổng thống Mỹ Donald Trump đang nỗ lực giành lại quyền kiểm soát kênh đào Panama.

Theo Đài CNN, chuyến thăm Panama của Ngoại trưởng Rubio là một phần trong chuyến công du quanh Trung Mỹ của ông. Sau Panama, ông Rubio sẽ đến thăm El Salvador, Costa Rica, Guatemala và Cộng hòa Dominica.

Theo lịch trình, Ngoại trưởng Mỹ Rubio trong chuyến đi tới Panama sẽ gặp Tổng thống Panama Jose Raul Mulino để bàn về nhiều vấn đề, trong đó có kênh đào Panama.

Ngay trước chuyến đi, ông Rubio đã trả lời Đài phát thanh SiriusXM rằng vấn đề về kênh đào Panama là "lợi ích quốc gia cốt lõi" của Mỹ.

"Chúng ta không thể cho phép bất kỳ thế lực nước ngoài nào - đặc biệt là Trung Quốc - nắm giữ khả năng kiểm soát tiềm tàng như họ đang làm. Điều đó không thể tiếp tục được nữa", ông Rubio nói hôm 31-1.

Ngoại trưởng Mỹ cũng nhấn mạnh rằng chuyến công du Trung Mỹ của ông cũng nhằm bàn thảo về vấn đề người nhập cư với các nước.

“Chúng ta cần làm việc với các quốc gia khởi phát để ngăn chặn thêm dòng người di cư, và chấp nhận sự trở về của công dân của họ hiện đang ở Mỹ một cách bất hợp pháp. Một số quốc gia đang hợp tác với chúng ta một cách nhiệt tình, một số khác thì không”, ông Rubio viết trên tờ Wall Street Journal hôm 31-1.

Phản ứng trước thông tin về chuyến thăm Panama của Ngoại trưởng Mỹ Rubio, Tổng thống Panama Jose Raul Mulino hôm 30-1 tuyên bố từ chối mọi cuộc đàm phán liên quan đến quyền kiểm soát của Mỹ đối với kênh đào. Thay vào đó, ông Mulino hy vọng ông Rubio sẽ tập trung vào các vấn đề chung như người nhập cư và chống ma túy.

"Tôi không thể đàm phán, càng không thể mở ra một quá trình đàm phán về kênh đào. Kênh đào là của Panama", Đài CNN dẫn lời ông Mulino.

Chuyến thăm Panama của Ngoại trưởng Mỹ Rubio diễn ra trong bối cảnh ông Trump nhiều lần cảnh báo rằng ảnh hưởng ngày càng tăng của Trung Quốc trong khu vực Trung Mỹ đang gây ra rủi ro cho an ninh quốc gia của nước Mỹ. Điều này thể hiện thông qua khoản đầu tư vào các cảng của quốc gia Trung Mỹ này.

Hôm 31-1, Tổng thống Trump nói rằng việc Mỹ lấy lại kênh đào Panama “là phù hợp", bởi chính quyền Panama đã vi phạm các thỏa thuận giữa hai bên vào năm 1999, bằng cách cho phép Trung Quốc tham gia quá mức vào hoạt động của kênh đào, theo Hãng tin AFP.

Trước đó, ông Trump cũng đã từ chối loại trừ biện pháp quân sự trong việc lấy kênh đào Panama về lại Mỹ.

Panama gửi thư lên Liên hợp quốc về phát biểu của ông Trump

Panama khiếu nại với Liên hợp quốc về những phát ngôn "đáng lo ngại" của ông Trump, trong khi tổng thống Panama khẳng định không có chuyện Mỹ "trao kênh đào" cho nước này.