1. Sân bay này dùng chủ yếu cho máy bay du lịch, máy bay thể thao. Đường băng không lớn, nó có một nhà ga nhỏ cùng người trực và một gian nhà kho, bếp để nấu nhanh. Khu vực pha cà phê và nhà vệ sinh sạch đẹp ngăn nắp, đủ tiện nghi để khách có thể tắm rửa, thay đồ sau khi đáp máy bay xuống sân bay.

Ở đây còn có khu vực rộng để cất máy bay. Các nhà cỡ lớn với mỗi khoang nhét vừa một cái máy bay du lịch hay thể thao. Ai cần thì thuê một chỗ ở đây. Sân bay cũng có trạm xăng tự phục vụ.

Người bạn của tôi là Will Dabbs - cha của bạn học đại học với con tôi ở Mỹ nhiều năm. Vì quý gia đình tôi mà nhà có máy bay du lịch cỡ nhỏ nên ông mời chúng tôi đi chơi bằng chiếc máy bay này. Nó chỉ có hai chỗ, một cho phi công và một cho khách.

Will đã ở sân bay, đang chuẩn bị kỹ lưỡng cho chuyến bay. Ông hành nghề bác sĩ, nhưng từng tốt nghiệp kỹ sư và là một phi công lái trực thăng chuyên nghiệp trước khi chuyển ngành. Will khỏe mạnh, rất nhã nhặn, tử tế và cực kỳ thận trọng.

Sau khi mua xăng tại trạm tự phục vụ, và đã kiểm tra máy bay, chúng tôi chuẩn bị lên đường. Will hướng dẫn tôi ngồi ghế bên cạnh sao cho đúng cách, giúp cài dây an toàn và đeo tai nghe kèm ống phone.

Máy bay ông dùng để chở tôi là loại bay tầm thấp, chỉ độ 1.000m. Nó rất phù hợp để đi du lịch. Chúng tôi bắt đầu lướt qua những ngọn đồi xanh tươi tiểu bang Mississippi.

Vùng này dân chơi máy bay du lịch rất thích vì cảnh quan tươi đẹp. Máy bay có thể bay qua ba vùng địa lý khác nhau. Đầu tiên là các ngọn đồi thấp và rừng thông, rừng thủy tùng tuyệt đẹp. Kế đó là vùng đồng bằng ven dòng Missisippi ở phía đông với các cánh đồng trải rộng mênh mông. Và sau cùng sẽ bay trên dòng Mississippi hùng vĩ. Sự nối tiếp của cả ba vùng này làm cho cảnh quan du khách cảm nhận được vô cùng thích thú và đầy ấn tượng.

Bay tới dòng sông vĩ đại này là một khoảnh khắc đầy xúc động, vì từ nhỏ tôi đã đọc rất nhiều sách báo về nó. Đây là dòng sông dài thứ tư trên thế giới sau sông Nile, Amazon và Trường Giang. Nó bắt nguồn từ hồ Itasca ở phía bắc tiểu bang Minnesota rồi chảy về phía nam 3.766km đến đồng bằng sông Mississippi ở vịnh Mexico, biển Đại Tây Dương mới kết thúc hành trình.

Sông Mississippi có rất nhiều nhánh, lưu vực chảy ra toàn bộ hoặc một phần của 32 tiểu bang Mỹ và hai tỉnh Canada nằm giữa dãy núi Rocky và Appalachian. Tuy nhiên, phần chính của sông vẫn hoàn toàn nằm trên đất Mỹ, tổng diện tích lưu vực sông lên tới 2.980.000km2, chỉ khoảng 1% là ở Canada.

2. Chúng tôi đang bay trên bang Mississippi. Cửa sông nằm ở bang Lousiana bên cạnh. Tuy nhiên phần ven sông và dòng sông ở Mississippi có nhiều chỗ rất ấn tượng.

Khu vực sân bay cũng rất gần với Vicksburg - thành phố pháo đài cổ nằm bên bờ sông mà phía đối diện là tiểu bang Lousiana. Trong nội chiến Mỹ, đây là cảng sông quan trọng của liên minh miền Nam và sự đầu hàng của các lực lượng ở đây vào tháng 7-1863 trước tướng miền Bắc Ulysses S. Grant, cùng với trận Gettysburg diễn ra đồng thời, đã đánh dấu bước ngoặt cuộc chiến.

Vào thế kỷ 19, sông Mississippi và một số nhánh phía tây, đáng chú ý nhất là Missouri, đã hình thành những con đường cho sự bành trướng về phía tây của nước Mỹ. Đồng bằng Mississippi là một trong những vùng màu mỡ nhất Mỹ. Trong khi đó, dòng sông cũng chứng kiến việc tàu hơi nước được sử dụng rộng rãi trong thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20 để vận chuyển hàng hóa.

Do sự phát triển đáng kể của các thành phố, các tàu và sà lan lớn hơn thay thế tàu hơi nước. Những thập niên đầu của thế kỷ 20 chứng kiến việc xây dựng các công trình kỹ thuật lớn như đê, âu thuyền, đập cùng các hồ thủy lợi. Will nói với tôi nhờ vậy mà các vụ thu hoạch của nông dân ở đây an toàn vì không bị ngập nước như trước đó.

Máy bay chúng tôi bay qua hồ Sardis - một trong các hồ thuộc chuỗi hồ thủy lợi rất đẹp. Nó rộng 398,7km2 trên sông Tallahatchie với con đập dài 4.700m, cao từ 30 - 36m. Từ trên cao, hồ uốn lượn với rừng cây xanh rì xung quanh. Quang cảnh cực kỳ thanh bình. Hồ này có nhiều cá bass và crappie. Du khách hay tới đây để săn bắn, cắm trại, chèo thuyền, bơi lội và dã ngoại.

3. Thật vậy, chỉ có bay tầm thấp này thì mới thưởng thức được những quang cảnh tươi đẹp phía dưới một cách rõ ràng mà lại bao quát. Vì vậy nên mới hiểu vì sao có những người mê say học làm phi công mà có lẽ ông Will cũng là người như vậy.

Ông ra hiệu cho tôi rằng chúng tôi đã bay hết vùng đồi thấp. Will chao cánh máy bay rất khéo để tôi có thể thấy bên dưới, đồng bằng ven sông Mississippi hiện ra.

Giờ mới bắt đầu mùa xuân, vẻ xám xịt của mùa đông đã thay bằng cảnh sắc tươi đẹp. Các chủ nông trại đã cho cày đất chuẩn bị mùa vụ mới. Họ sẽ trồng bông, khoai tây, khoai lang và nhiều loại nông sản khác.

Những cánh đồng của đồng bằng Mississippi cực kỳ rộng lớn. Mỗi miếng có thể tính bằng vài héc ta trở lên. Những chủ nông trại ở vùng này đều làm nông nghiệp bằng các máy móc, thiết bị hiện đại cho hầu hết các khâu từ cày ruộng, gieo trồng, chăm sóc tới thu hoạch. Nhìn nhà cửa và các tháp chứa nông sản của họ dưới cánh máy bay thật trù phú.

Tôi thấy hơi ù tai do chưa quen đeo tai nghe để tránh tiếng ồn máy bay. Sáng sớm trời khá lạnh, nhưng khoang máy bay khi đóng lại thì đủ ấm. Và từ từ thấy hơi nóng do ánh mặt trời lên cao. Will chỉ cho tôi xem một chiếc máy bay thể thao màu vàng cực đẹp tới gần rồi bay dưới tầm bay của chúng tôi để tránh va chạm.

Và rồi những cánh đồng cũng kết thúc, dòng Mississippi hiện ra. Khúc sông gần chúng tôi nhất có một cây cầu xinh đẹp. Quê của Will ở ngay gần đó. Chúng tôi đang bay trên dòng sông lịch sử. Tim tôi đập rộn vì cuối cùng tôi đã đến được dòng sông đầy mê hoặc tôi từ nhỏ này.

Phía dưới cánh bay, những sà lan to lớn đang chở đầy hàng hóa trên sông. Nhìn chúng nổi trên sông thật thanh bình. Hai bên sông có đủ cảnh quan thú vị bao gồm cả những dải cát lớn và đầm lầy đặc trưng vùng Mississippi.

Chúng tôi bay trên một cù lao lớn nổi giữa sông. Dòng sông vẫn tiếp tục lao về phía trước. Ở đây có thể thỏa thích ngắm nhìn sự hùng vĩ của một trong những dòng sông đẹp nhất thế giới.

'Vua cầu treo' chế máy bay lướt sóng

Từ một lần đi máy bay, ông hai lúa Sáu Quý từng được biết đến là 'vua cầu treo', đã mày mò chế tạo thành công chiếc 'thủy phi cơ' lướt sóng phục vụ việc xây dựng cầu và khai thác du lịch sông nước.