Phóng to

Đương kim vô địch SEA Games Danai Udomchoke

TTO - Nói đến quần vợt Thái Lan (QVTL), mọi người nhớ ngay đến Paradorn Srichaphan, cây vợt nam hiện xếp hạng 12 thế giới, và là cây vợt châu Á đầu tiên được xếp trong top 10 thế giới. Nhưng hôm nay, QVTL còn có thêm Danai Udomchoke, 22 tuổi, tuy không lừng lẫy như Paradorn, nhưng cây vợt số hai của Thái Lan Udomchoke vẫn là số một của Đông Nam Á, và hiện đang xếp hạng 152 thế giới, vị trí mà Udomchoke vừa mới dành được sau khi vô địch giải Dharwad Challenger (Ấn Độ).

Udomchoke cũng chính là đương kim vô địch SEA Games, và gần như chắc chắn Udomchoke sẽ bảo vệ thành công danh hiệu vô địch tại SEA Games VN 2003. Chủ nhật rồi, Udomchoke đã thắng Wang Yeu-Tzuoo (Đài Loan) 2-0 (7/6, 6/1) trong trận chung kết để nhận giải thưởng 25.000 USD, đồng thời, với chiến thắng này, Udomchoke từ thứ hạng 183 đã nhảy lên 31 bậc, và trở thành cây vợt châu Á thứ ba sau Paradorn à Lee Hyun Taek (Hàn Quốc) đoạt giải quốc tế.

Đây là chiến thắng đầu tiên của Udomchoke tại giải Challenger, và Udomchoke cho biết: "Tôi rất hạnh phúc khi cuối cùng tôi cũng đã chiến thắng vì đây là mục tiêu trong năm 2003 là phải thắng một giải Challenger. Tôi muốn được xếp trong top150 khi mùa bóng kết thúc. Tuần tới, tôi sẽ đấu ở Belgaum (Ấn Độ)".

Thi đấu liên tục để kiếm điểm và đạt được thứ hạng mong muốn. Đó là nguyên nhân từ đầu năm đến nay, Udomchoke đã thi đấu tổng cộng 28 giải, trong đó có bốn lần thi đấu ở vòng loại của các giải Grand Slam Úc mở rộng, Pháp mở rộng, Wimbledon và Mỹ mở rộng.

Với ngưòi VN hâm mộ quần vợt, Udomchoke cũng không xa lạ khi Udomchoke đã vào đến bán kết giải Heineken Challenger được tổ chức tại TP.HCM vào tháng 2-2003. Ngoài ra, cùng với Paradorn, Udomchoke đã đưa đội tuyển Thái Lan vượt qua Hàn Quốc, Uzbekistan tại cúp Davis, và chỉ chịu thua Cộng Hoà Séc ở giai đoạn cuối cùng của vòng loại nhóm 1 khi dành quyền vào nhóm thế giới năm 2004.

Cùng đăng quang với Udomchoke tại giải Dharwad Challenger, hai anh em sinh đôi người Thái Lan Sonchat và Sanchai cũng vô địch đôi nam sau khi thắng cặp hạt giống số một Prakash Amritraj (Ấn Độ)- African Rik de Voest (Nam Phi) 2-1 (3/6 6/3 7/5) trong trận chung kết. Chiến thắng này cũng rất ngoạn mục, vì đôi song sinh Sonchat-Sanchai đã bị dẫn đến 4-1 ở hiệp quyết định thứ ba. Nếu không có gì thay đổi, hai anh em Sonchat-Sanchai sẽ có mặt tại SEA Games 22 với mục tiêu dành huy chương vàng đồng đội và đôi nam.

Phóng to

Monthinee Tangphong - niềm hy vọng của quần vợt nữ Thái Lan

Trong khi đó tại Lyon (Pháp), Paradorn đã và bán kết mới chịu gác vợt trước cây vợt chủ nhà Arnaud Clement, và cái đích của Paradorn là cố gắng đạt đủ điểm để trở thành một trong tám cây vợt hàng đầu thế giới được tham dự giải lớn Master cuối năm tại Houston (Mỹ).

Về nữ, ngoài cây vợt kỳ cựu Tamarine Tanasugarn từng xếp hạng 20 thế giới và hiện nay hạng 32, QVTL giờ đây còn có cây vợt 20 tuổi Suchanan Viratprasert xếp hạng 262 thế giới. Ngay cả cây vợt 18 tuổi Monthinee Tangphong, niềm hy vọng tương lai của QVTL, trong tuần qua cũng vừa thắng cựu vô địch SEA Games 1997 Ayu Fandi để vào bán kết giải Indoneisa mở rộng có giải thưởng 10.000 USD.

Với thực lực này, dù hai cây vợt nam, nữ số một Paradorn Srichaphan và Tamarine không dự SEA Games, QVTL vẫn đủ lực để trở thành ứng cử viên số một trong cả bảy nội dung thi đấu.