Bác sĩ Nguyễn Thùy Ngân, Viện Nghiên cứu phát triển y dược cổ truyền Việt Nam, cho biết quả la hán (còn được gọi là la hán quả) từ lâu đã được coi là "quả trường thọ", nhờ hàm lượng chất chống oxy hóa cao và tác dụng chống viêm.

Trong suốt chiều dài lịch sử, nó đã được sử dụng trong y học cổ truyền như một loại thuốc long đờm, thuốc ho, thuốc điều trị táo bón và như một loại thuốc thanh nhiệt cho cơ thể.

Ngày nay, các chuyên gia coi chiết xuất ngọt từ thực vật tự nhiên, chẳng hạn như stevia và quả la hán, là những lựa chọn thay thế hấp dẫn cho đường. Những lợi ích của quả la hán có thể kể đến như:

Chứa chất chống oxy hóa chống lại các gốc tự do

Mogrosides của quả la hán là hợp chất tạo nên vị ngọt đậm đà, cũng là chất chống oxy hóa mạnh. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng mogrosides "ức chế đáng kể các loại oxy phản ứng và tổn thương oxy hóa DNA" ở động vật.

Thực tế là cùng một thành phần quả la hán cung cấp chất chống oxy hóa, cũng cung cấp chất tạo ngọt không calo khiến nó là một chất thay thế đường tuyệt vời.

Có thể giúp giảm nguy cơ béo phì và tiểu đường

Một nghiên cứu năm 2017 được công bố trên tạp chí về béo phì nêu rõ: "Việc thay thế chất tạo ngọt bằng chất tạo ngọt không dinh dưỡng (NNS) có thể hỗ trợ kiểm soát đường huyết và quản lý cân nặng".

Trong nghiên cứu này, các chất tạo ngọt không dinh dưỡng bao gồm aspartame, quả la hán và stevia, được phát hiện đóng góp ít hơn đáng kể vào tổng lượng năng lượng tiêu thụ hằng ngày, so với lượng glucose sau ăn và giải phóng insulin so với đồ uống có đường sucrose.

Theo các nghiên cứu, quả la hán có thể cải thiện phản ứng insulin và không ảnh hưởng đến đường huyết. Điều này có nghĩa là nó có thể cung cấp hương vị ngọt ngào chúng ta thèm muốn mà không có tác dụng phụ có hại.

Nghiên cứu chỉ ra rằng sử dụng chất tạo ngọt từ quả la hán có thể giúp những người đã mắc bệnh béo phì và tiểu đường không bị bệnh nặng thêm.

Có tác dụng chống viêm

Người Trung Quốc cổ đại sử dụng loại quả này để làm mát và giúp cơ thể khỏi các vấn đề như sốt và say nắng. Nó cũng được sử dụng để làm dịu cơn đau họng.

Phương pháp này có hiệu quả là nhờ chất mogrosides có trong quả la hán, có tác dụng chống viêm tự nhiên.

Có thể hỗ trợ giúp chống lại sự phát triển của ung thư

Có bằng chứng cho thấy hạt và chiết xuất từ loại quả này có tác dụng chống ung thư. Chiết xuất từ quả la hán đã cho thấy khả năng ức chế sự phát triển của khối u ở da và vú, cung cấp protein có khả năng chống ung thư.

Trong khi các chất tạo ngọt khác lại được chứng minh là làm tăng nguy cơ ung thư, còn chất tạo ngọt từ quả la hán lại có khả năng giúp làm giảm nguy cơ này.

Cơ hội giúp chống lại nhiễm trùng

Quả la hán đã được chứng minh là có khả năng ức chế sự phát triển của một số loại vi khuẩn, đặc biệt là vi khuẩn trong miệng gây sâu răng và bệnh nha chu.

Những nghiên cứu này cũng cho thấy khả năng của loại quả này trong việc chống lại một số dạng triệu chứng và sự phát triển quá mức của nấm candida, như tưa miệng, nếu không được điều trị có thể ảnh hưởng đến nhiều hệ thống khác trong cơ thể.

Ngoài ra, quả la hán còn được chứng minh là có tác dụng như một chất prebiotic và điều chỉnh thành phần vi khuẩn đường ruột để cải thiện sức khỏe đường ruột. Điều này cũng có thể giúp bảo vệ chống lại nhiễm trùng.

Chống lại sự mệt mỏi

Trong một nghiên cứu trên chuột, chiết xuất từ quả la hán đã thành công trong việc giảm mệt mỏi ở những con chuột tập thể dục. Nghiên cứu đã có thể tái tạo kết quả và chứng minh rằng những con chuột được dùng chiết xuất này có thời gian tập thể dục kéo dài hơn.

Nghiên cứu cung cấp bằng chứng giải thích tại sao quả la hán từ lâu đã được gọi là "quả trường thọ".

Thích hợp cho người tiểu đường và chế độ ăn ít đường huyết

Loại quả này đã được người Trung Quốc sử dụng như một loại thuốc chống tiểu đường trong nhiều thế kỷ. Bên cạnh việc là một loại thuốc chống tăng đường huyết đã được chứng minh, các nghiên cứu trên động vật cũng cho thấy khả năng chống oxy hóa nhắm mục tiêu vào các tế bào tuyến tụy, cho phép tiết insulin tốt hơn trong cơ thể.

Khả năng chống tiểu đường của quả la hán có liên quan đến hàm lượng mogrosides cao, như đã được chứng minh ở chuột.

Là một chất tạo ngọt có chỉ số đường huyết thấp, đây cũng là cách để những người đang phải vật lộn với bệnh tiểu đường có thể thưởng thức hương vị ngọt ngào mà không lo ảnh hưởng hoặc làm trầm trọng thêm tình trạng bệnh tiểu đường của họ. Vì lý do tương tự, quả la hán là một lựa chọn tốt cho những người theo chế độ ăn keto hoặc các chế độ ăn ít carbohydrate khác.

Loại đường nào tốt hơn cho sức khỏe?

Đường là loại carbohydrate cơ thể chuyển hóa thành glucose, một trong số nguồn năng lượng chính. Đường tự nhiên có trong một số thực phẩm như các sản phẩm từ sữa và trái cây, loại được thêm vào bánh kẹo và kem là đường bổ sung hoặc đường tinh luyện.